高齡生育有哪些風險？為了可以降低風險我們可以採取哪些方法？【助産師撰文】

高齡生育變得越來越常見

最近您可能更常聽到「高齡生育」這個詞。 這意味著現代女性高齡生育的比例正在增加。 下面就來了解「高齡生育」的定義以及日本生育年齡的變化。

高齡生育的定義

日本婦產科學會將「高齡初產女性」定義為「35歲以上首次生育當媽媽的女性」。 儘管它僅針對首次分娩進行定義，但分娩的風險隨著年齡的增長而增加，即使對於多次生育的婦女也是如此。

日本生育年齡的變化

根據日本厚生勞動省的人口調查，1989年女性的平均初婚年齡為25.9歲，2019年為29.6歲，增加了約4歲。

此外，1989年的女性生育第一個孩子的平均年齡為27.0歲，2019年則為30.7歲，意味著女性成為母親的平均年齡在 30 歲之後。

在日本，隨著女性教育程度和就業率的提高，結婚年齡也越來越晚。因此，女性懷孕和生育的年齡也隨著增加。

高齡生育有哪些風險？

一直都有「高齡生育的風險比較大」的說法，那麼具體風險有哪些？ 高齡生育時，不管在備孕期間、懷孕期間、分娩期間和分娩後的懷孕各階段都會面臨各種風險。讓我們來看看在不同階段可能發生的情況。

首先，備孕往往是不簡單的

有聽過「生育力」這個詞嗎？ 「生育力」是指女性懷孕的能力。 生育力在 22 歲時達到高峰並開始下降，到 35 歲時生育力已降至 22 歲時的一半。 37歲以後下降速度更快。

資料來源：「O’Conner et al, 1998」作者

女性的卵子是在女性出生前在母親子宮內時產生的。之後就不會再產生新的卵子，卵子的數量亦遂漸減少。

女性一出生就有100萬～200萬個卵子。 隨著年齡的增長，其數量逐漸減少，在青春期至育齡期間達到30萬至50萬個。 到了37歲，這個數字將下降到不到2萬個。此後，直到50歲左右進入更年期，卵泡數量加速減少，降至少於1000個。

隨著女性年齡的增長，卵子數量和受孕能力都會下降，因此存在難以受孕的風險。

另外，從35歲左右開始，卵子的品質開始下降。這會影響細胞分裂並增加染色體異常等先天性疾病的風險。

懷孕期間因高齡生育帶來的風險

據說35歲後就很難懷孕了，但隨著近年不孕症治療技術的進步，越來越多的女性在高齡生第一個孩子。然而，分娩的風險隨著年齡的增長而增加。

其實人隨著年齡增長變得更容易患上與生活方式相關的疾病。特別在懷孕期間，母親的身體會發生各種變化，包括荷爾蒙分泌和新陳代謝。這會增加懷孕期間出現併發症的風險。

懷孕期間的併發症包括：

妊娠糖尿病

妊娠糖尿病是一種懷孕後體內血糖值升高的疾病。在懷孕期間，胎盤會釋放各種激素，其中一些會抑制胰島素的作用。

另外，在懷孕時，胎盤會在母親的腹部形成，胎盤會分泌一種具有破壞胰島素能力的酵素。因此，與未懷孕時相比，懷孕媽媽的身體處於胰島素作用較差、血糖值更容易升高的狀態。如果患有妊娠糖尿病，您的寶寶體型會比一般大，並且分娩困難的風險也會增加。

妊娠高血壓綜合症

妊娠高血壓綜合症是一種懷孕後血壓變高的疾病。雖然確切原因尚不清楚，但據說原因之一是懷孕早期胎盤中的血管未正常形成。

隨著年齡的增長，血管的彈性下降，血壓更容易升高。懷孕期間血壓升高不僅對媽媽構成風險，對嬰兒的成長也造成風險。

分娩時的風險

分娩需要消耗大量的體力。許多高齡生育的人體力不如年輕人。因此，有時會出現女性精疲力竭、宮縮無力，或是因為沒有足夠的力量推動自己而導致難產的情況。

另外，作為胎兒分娩通道的陰道和會陰組織的靈活性下降，導致胎兒難以前進。

尤其是分娩時，增強體力以準備分娩非常重要。

分娩帶來的產後風險

高齡生育的女性身體會更加疲憊，產後恢復緩慢的風險也會增加。身體的產後恢復不僅指體力，也指子宮恢復到懷孕前狀態的能力。子宮也是由肌肉構成的，所以如果體力不足就很難恢復。

另外，一旦開始照顧寶寶或餵母乳，會發現更難得到足夠的休息，體力會逐漸下降。

尤其是如果是高齡生育，更應該傾聽身體的聲音並儘量獲得足夠的休息。

高齡生育對胎兒的風險

高齡生育的風險之一是胎兒更容易罹患先天性疾病。先天性疾病是指人出生時身體或器官功能出現異常的疾病。

唐氏症（21三體症候群）等染色體異常是典型的先天性疾病，這種疾病會因高齡生育而增加。這是因為卵子的品質隨著年齡的增長而下降，這會影響細胞並增加染色體異常的可能性。

神經管缺陷是唯一可預防的先天性疾病

高齡生育會增加胎兒罹患先天性疾病的風險，而大多數先天性疾病很難預防。然而，有一種先天性疾病是可以預防的，那就是「神經管缺陷」。「神經管缺陷」是一種什麼樣的疾病？我們也來跟預防方法一起看看。

神經管缺陷是一種什麼樣的疾病？

神經管缺陷是發生在大腦、脊椎和脊髓的先天性疾病。

當胎兒在子宮中成長時，大腦和脊髓首先在受精卵內發育成單一凹槽。懷孕約 6 週時，兩側凸起的區域聚集在一起形成一個管子，稱為神經管。

當胎兒在子宮裡成長時，頭部發育成大腦，腿部發育成脊髓，覆蓋脊髓的組織發育成腦脊膜。在神經管形成過程中，如果神經管無法正常閉合，就稱為神經管閉合障礙，有多種不同類型的神經管閉合障礙。

脊柱裂

神經管缺陷引起的主要畸形是脊柱裂。脊柱裂是因由神經管未完全閉合而發生。由於腿側的神經管尚未閉合，脊髓中的神經暴露出來。最常見的部位是腰椎。

脊柱裂本身不會引起任何症狀，但暴露的脊椎神經受損會讓腿部肌肉無力導致行走困難以及無法控制尿液和糞便。

無腦畸形

最嚴重的神經管缺陷形式是無腦畸形。當患有無腦畸形，腦部組織​​不會發育。因此，患有無腦畸形的胎兒的大腦並不具備生存所需的能力。

雖然胎兒可以在母親的子宮裡存活，但這是一種出生後立即導致死亡的疾病。

腦瘤

腦瘤是一種因神經管缺陷而在正常情況下應閉合的顱骨部分出現一個洞，並且大腦和腦脊膜從該洞中突出的情況。腦瘤暴露了本應受到頭骨保護的大腦，增加了腦損傷的風險。

該如何預防？

神經管缺陷是唯一有預防方法的先天性疾病。

可以採取的對策是服用葉酸。

葉酸是維他命B群的一種，是一種水溶性維生素，又稱為維他命B9。它於 1940 年代在菠菜提取物中被發現。葉酸存在於綠花椰菜、毛豆、菠菜等蔬菜以及肝臟中。

但因葉酸是水溶性維生素，如果在烹飪時煮沸，其養分容易流失，而富含葉酸的肝臟中含有大量維生素A，會增加胎兒耳朵畸形的風險，因此在攝取葉酸時需加倍注意。

葉酸有兩種：人工單谷氨酸葉酸和膳食聚谷氨酸葉酸。食品中所含的聚谷氨酸葉酸的吸收效率約為50%，而保健品中所含的單谷氨酸葉酸的吸收效率幾乎為100%。

為此，日本厚生勞動省也建議經由保健品補充葉酸。

醫師監修｜什麼是葉酸？解說為什麼需要葉酸以及葉酸的種類！

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為高齡生育和備孕做好準備，從攝取的葉酸開始

這次，我們解釋了高齡生育的風險和唯一可以預防的胎兒先天性疾病「神經管缺陷」。懷孕和分娩是開心事，但風險會隨著年齡的增長而增加。首先，要有正確的知識，並做好可以做的事。

儘管許多先天性疾病無法預防，但神經管缺陷是唯一可以預防的先天性疾病。讓我們在懷孕前積極服用葉酸來降低風險。

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